In dialogo con Emanuel Graf, accompagnante spirituale riformato presso l’Ospedale universitario di Zurigo (USZ)
Intervista: Claudia Kohli, direttrice del Centro di competenza per l’accompagnamento spirituale in ambito sanitario (CASS)
Dopo la catastrofe dell’incendio di Crans-Montana, numerose persone gravemente ferite sono state curate presso l’Ospedale universitario di Zurigo. Per i familiari è iniziato un periodo sospeso tra speranza e paura; per il personale una fase di carico straordinario – sotto forte pressione temporale e con l’attività ospedaliera in pieno svolgimento.
Emanuel Graf è accompagnante spirituale presso l’Ospedale universitario di Zurigo. Il 1° gennaio ha operato all’interno del Care Team (il cosiddetto FaoL Care Team USZ), coordinando l’accompagnamento delle persone giunte a Zurigo alla ricerca dei propri familiari. Successivamente ha sostenuto le équipe di cura nei reparti come accompagnante spirituale. In questa intervvista descrive come agli interventi di psicologia d’urgenza segua un accompagnamento spirituale – e che cosa significhi concretamente l’accompagnamento spirituale in ambito sanitario.
Emanuel, dal 2021 lavori come accompagnante spirituale all’USZ e sei responsabile di reparti oggi particolarmente colpiti. Come hai vissuto questo periodo?
Sono stato coinvolto fin dall’inizio. In un primo momento nel Care Team, operativo il 1° gennaio. Lì ho coordinato l’intervento per le persone giunte all’Ospedale universitario di Zurigo alla ricerca dei propri familiari. Questa fase è stata caratterizzata da una grande incertezza. Molti non sapevano se i loro cari fossero tra i feriti, in quali condizioni si trovassero o se fossero effettivamente arrivati in ospedale.
Come è proseguito il tuo lavoro dopo l’intervento nel Care Team?
Già la sera del 2 gennaio ho informato le équipe di cura della mia presenza il giorno successivo. Mi sono recato nei reparti particolarmente colpiti. Si trovavano ad affrontare una situazione eccezionale ed era importante essere presenti come accompagnante spirituale. Ho partecipato ai passaggi di consegne e ho fornito indicazioni sulle possibili reazioni di sovraccarico.
Il Care Team e il servizio di reperibilità per l’accompagnamento spirituale hanno continuato ad accompagnare i familiari durante il fine settimana. Da lunedì siamo, come accompagnamento spirituale, in contatto con tutti i familiari e li accompagniamo ora su un periodo più lungo. Le pazienti e i pazienti, nella maggior parte dei casi, non sono ancora in grado di comunicare.
Come vivi questa situazione per il personale, considerando che l’attività ospedaliera prosegue?
In ospedale l’attività non si ferma mai. Come ospedale universitario continuiamo a prendere in carico nuove urgenze e altri casi gravi.
Questa contemporaneità – una situazione straordinaria e, allo stesso tempo, il funzionamento ordinario – è molto impegnativa per il personale. C’è poco spazio per fermarsi. Proprio per questo è tanto più importante che qualcuno sia presente, riconosca questo carico e lo renda dicibile.
Di che cosa ha bisogno il personale in una situazione come questa?
Per molte persone è già un sollievo sentire che le proprie reazioni sono normali. In ambito medico esiste la tendenza a patologizzare molto rapidamente le reazioni personali. Poter dire: queste emozioni, queste immagini, questa inquietudine interiore fanno parte di una situazione eccezionale, riduce la pressione.
Spesso non servono colloqui lunghi. A volte basta un breve momento in cui qualcuno può raccontare ciò che lo preoccupa e rendersi conto che questo ha spazio qui.
Come si struttura il tuo lavoro con le équipe in questa fase?
Un grande vantaggio è che conosco bene i reparti e le persone che vi lavorano. Quando arrivo in un reparto o al pronto soccorso, le persone sanno chi sono, e io conosco la loro quotidianità professionale. Non c’è bisogno di presentarsi: si può entrare subito in relazione.
Allo stesso tempo, ho notato che il carico emerge spesso solo nel corso della settimana. Il sabato molti erano ancora in modalità “funzionamento”, con un numero elevato di interventi chirurgici. Quando questo ritmo diminuisce lentamente, si aprono spazi in cui diventano possibili i colloqui. Per questo sono presente nei reparti.
Avete inoltre attivato offerte “walk-in”. Che ruolo hanno?
Ci sono finestre temporali e luoghi definiti in cui sono presenti una o due persone. Possono essere accompagnanti spirituali, collaboratrici e collaboratori della psichiatria di consulenza o dell’etica clinica. L’offerta è organizzata in modo interprofessionale.
Questo è particolarmente importante per ambiti come l’anestesia o la sala operatoria, dove nel quotidiano sono poco presente come accompagnante spirituale. Formati di questo tipo li avevamo già sperimentati durante il periodo del Covid. Le reti nate allora possono ora essere nuovamente attivate.
Da lunedì accompagnate anche i familiari in modo continuativo. Che cosa emerge in questi accompagnamenti?
I bisogni sono molto diversi. Spesso è decisivo capire se i familiari dispongono o meno di una rete sociale di sostegno. Le persone ben inserite vi fanno frequentemente ricorso; altre dipendono maggiormente dall’accompagnamento offerto dall’ospedale.
Per molti è importante avere uno spazio per parlare. In alcune situazioni accompagno anche i familiari ai colloqui con le équipe di cura.
Un altro tema è quello dei confini. Quando arrivano moltissime offerte di sostegno dall’ambiente circostante, questo può diventare opprimente. In questi casi si tratta anche di legittimare il diritto di proteggersi e di non essere sempre reperibili.
Alcuni familiari sono fortemente radicati sul piano religioso o spirituale e desiderano una preghiera o un momento di silenzio. Altri hanno soprattutto domande pratiche. Entrambe le dimensioni trovano spazio nell’accompagnamento.
Nel tuo lavoro si tratta spesso di passaggi – di congedi, di incertezza, di situazioni in cui mancano le parole. Come accompagni questi momenti?
In queste situazioni i rituali possono avere un ruolo importante. Abbiamo esperienza nel modellare i rituali in modo che siano adeguati alle persone – indipendentemente dal fatto che abbiano o meno una connotazione religiosa.
Ricordo una situazione in un reparto di terapia intensiva, poco prima dell’estubazione di una paziente. I familiari desideravano un rituale, pur non avendo un orientamento cristiano. Ho proposto un rituale di benedizione adattandone il linguaggio. Durante il rituale i familiari hanno trovato parole proprie. Si percepiva che questo quadro aveva aperto qualcosa che prima sembrava quasi impossibile.
Che cosa diventa particolarmente evidente, in queste situazioni, rispetto al tuo ruolo di accompagnante spirituale?
Spesso si tratta meno di contenuti religiosi e più di presenza, di dialogo e di orientamento. Ho tempo per ascoltare e posso aiutare a collocare ciò che viene vissuto. A volte si tratta di chiarire delle domande; altre volte di sostenere il fatto che, al momento, non esistono risposte rapide o univoche.
Ne fanno parte una conduzione professionale del colloquio, una sensibilità per le storie di vita e i contesti biografici, la gestione delle questioni etiche e dei passaggi – come il congedo, l’incertezza o i processi decisionali. Questo è il cuore del nostro lavoro: abbiamo tempo per questo e siamo formati per farlo.
Che cosa ti aiuta personalmente a restare presente in un periodo così intenso?
Il team che sostiene questo lavoro insieme a me, il mio contesto personale e il sentimento di poter contribuire – non solo essere coinvolto emotivamente, ma agire in modo efficace.
Guardando avanti: che cosa sarà importante nel lungo periodo?
Per i familiari si tratta ora di trovare il proprio modo di elaborare questa esperienza. Come accompagnanti spirituali li accompagneremo su un periodo più lungo. Per il personale si tratta di ritrovare il quotidiano e, allo stesso tempo, di restare attenti a chi continua ad aver bisogno di sostegno. E forse, un giorno, si potrà dire: come ospedale abbiamo fatto molto. Questo merita di essere riconosciuto.
Grazie di cuore, Emanuel, per questa intervvista.
La prossima volta racconteremo un’esperienza dal CHUV di Losanna.
Questa intervista è stata condotta in tedesco e tradotta con l’aiuto del software ChatGPT.
